L’endoscopie digestive consiste en l’exploration du tractus digestif et des glandes annexes (foie et pancréas) par voie buccale ou par voie anale. Cette exploration se fait sous sédation appropriée (variable en fonction du type d’acte), à l’aide de tubes sophistiqués, manipulés par un médecin endoscopiste, capables de transmettre des images et également munis de canaux par lesquels des instruments opératoires peuvent être utilisés.

Ces tubes permettent donc de faire des diagnostics par visualisation des lésions mais aussi d’obtenir des images particulières, de nature échographique, par filtre de lumières, ou même microscopie, permettant l’étude profonde des tissus. Ils permettent en outre d’effectuer des prélèvements de tissu digestif, qui seront ensuite analysés et de traiter ou de réséquer des lésions (lésions précancéreuses ou cancer débutants par exemple), ayant dès lors une dimension thérapeutique.